TC Electronic Zeus Drive

TC Electronic fue fundada por los hermanos Kim y John Rishoj en los suburbios de Aarhus, Dinamarca. Basándose en su experiencia como músicos, desarrollaron el ahora legendario pedal de guitarra Stereo Chorus/Flanger o simplemente SCF.

Elogiado por sus tonos exuberantes, su bajo nivel de ruido y su carácter transparente, el ahora legendario SCF se mantuvo en producción durante 40 años y todavía es buscado hoy en día. Eso ocurría en 1976.

La compañía fue recorriendo el camino creando productos icónicos como el 2290 Digital Delay pasando a su vez por distinta etapas empresariales como el TC Group  que agrupaba marcas como Tannoy, Lake, TC Helicon, Lab Gruppen y TC APPLIED TECHNOLOGIES.

Ya en 2015 Music Tribe adquiere TC Group. Con esta adquisición, TC Electronic se suma a Behringer, Bugera, Midas, Turbosound y Klark Teknik lo que más tarde se convertiría en Music Tribe.

Habiendo dado algo de contexto entramos en materia.

Hay en el mercado pedales que se proponen a la venta a un precio bajo que compiten por acercarse a igualar las características del overdrive Klon Centaur, esto no es nada nuevo.

Cuando el fundador de Klon, Bill Finnegan, comenzó a construir sus legendarios pedales otra vez en 2019, su primera maravilla nueva de tres controles se subastó por más de 2000 dólares, y los Centaur de primera generación usados ​​ahora se venden por 5000 dólares, incluso más. Una situación bastante bizarra.

Pedales como el J. Rockett Archer, el Wampler Tumnus  o el Soul Food de EHX nos permiten a nosotros, guitarristas de clase media, probar esa tierra sagrada por menos de 200 dólares.

Entre esas opciones últimas encontramos también el pedal que nos ocupa, el TC Electronic Zeus Drive que se puede conseguir por alrededor de 60 euros.

Construcción, controles

El pedal está montado en el interior de una resistente carcasa de metal dorado realmente pequeña con sus 2,2″ x 2,2″ x 3,9”.

Cuenta con el clásico conjunto de tres controles Drive (Gain en el original), Treble y Volume (Output en el Centaur). También incluye un miniswitch Fat a modo de booster para los medios más graves.

Al igual que el Klon la sección drive del Zeus es un circuito totalmente analógico, armada con un par de diodos de germanio 1N34A que brindan un corte suave, uniforme y agudos dulces y agradables.

Los botones de los controles pese a ser pequeños se encuentran a la suficiente distancia como para hacer sin dificultad ajustes rápidos.

En la parte superior se encuentran los conectores in/out de 1/4” y la entrada de alimentación de 9V DC. Sin opción a pila.

Por último destacar que el Zeus funciona en dos opciones de bypass, true bypass y buffered bypass que puedes seleccionar desde el interruptor DIP interno. Para ello debes abrir  la carcasa del pedal destornillando cuatro pequeños tornillos con los que la cierra.

En uso

El Zeus responde expresivamente a los cambios de ataque, desde suaves a duros manteniendo la articulación tanto haciendo líneas melódicas como tocando acordes.

El Zeus tiene un rango agradable en cuanto a ganancia y volumen. Su control de agudos… bueno, ilumina el pedal para momentos en los que quizás necesites realmente destacar en una mezcla o en el escenario, y puede elevar una guitarra con los controles de tono reducidos a agudos estridentes según sea necesario.

Pero la naturaleza inherentemente brillante y transparente del pedal también puede ser una trampa para algunos músicos. Cuando piso un pedal, busco un poco más de transformación, y en un overdrive, para mí eso generalmente incluye un tono más esculpido, robusto y de saturación media junto con una respuesta mejorada de los matices y la dinámica de la mano del acorde.

Sin el boost activado, la transparencia del Zeus es evidente, pero puede sonar un poco débil, haciendo que el boost sea más una necesidad que una opción para mis oídos.

Con el boost activado y pequeños ajustes en los controles de agudos y distorsión, se pueden obtener tonos similares a los de pedales mucho más caros y eso es algo que siempre mola.

¿Quieres entrar en el terreno de los Klones a un precio de ganga? El Zeus Drive podría ser tu opción. Es fácil de controlar y ajustar sobre la marcha, sólido como un ladrillo y responde a los matices de interpretación, incluso cuando está al máximo. Y con el boost activado, el sonido del Zeus es tan corpulento y audaz como el de alguno de los clones más caros que funcionan por ahí.

Will Martin